Antoni Gaudí non vide mai finita la sua Sagrada Família; l'architetto morì nel 1926 quando solo la facciata della Natività e un singolo campanile erano completi. I lavori continuano oggi sotto sei successivi architetti capo, seguendo modelli in gesso e scarsi disegni salvati dopo che gli anarchici diedero fuoco allo studio di Gaudí nel 1936. Le diciotto guglie della basilica, un tempo ridicolizzate come impossibili, si innalzano ora sopra la griglia dell'Eixample di Barcellona, la loro geometria iperboloide calcolata da ingegneri moderni utilizzando i modelli di catenaria che Gaudí appendeva al soffitto del suo studio. I biglietti per le case di Gaudí a Barcellona aprono le porte alle commissioni domestiche più radicali dell'architetto. Casa Batlló, ristrutturata nel 1906 per il magnate tessile Josep Batlló, eliminò i muri portanti per inondare gli interni di luce attraverso lucernari colorati di blu e una facciata che ondeggia come roccia scolpita dalle onde. La Pedrera, completata quattro anni dopo, spinse il principio ancora oltre: le sue pareti divisorie autoportanti in pietra permisero a Gaudí di progettare planimetrie senza tramezzi fissi, anticipando il modernismo a pianta aperta di mezzo secolo. Entrambi gli edifici inorridirono i critici conservatori; un giornale paragonò i comignoli sul tetto di La Pedrera a carnefici medievali. Park Güell iniziò come una città giardino per la borghesia di Barcellona, ispirata alle tenute suburbane inglesi. Eusebi Güell acquistò quindici ettari su Carmel Hill nel 1900 e Gaudí trasformò il terreno incolto in sentieri serpentini, viadotti e la piazza rivestita di mosaici che ora domina la città. Solo due delle sessanta case previste furono vendute — il progetto portò Güell alla bancarotta — ma la tecnica del trencadís del parco, che assembla frammenti di ceramica rotta in mosaici fluidi, divenne un segno distintivo del modernismo catalano. Il governo municipale acquisì il sito nel 1922 e lo aprì come parco pubblico quattro anni dopo. Oggi queste strutture ancorano il percorso del modernismo di Barcellona, attirando otto milioni di visitatori all'anno. I tour con biglietti per le case di Gaudí a Barcellona garantiscono l'accesso prioritario agli interni chiusi all'ingresso generale: le nervature della soffitta di Casa Batlló, la sala ipostila di Park Güell con le sue ottantasei colonne doriche e i laboratori della facciata della Passione della Sagrada Família, dove gli scalpellini rifiniscono ancora a mano ogni angelo trombettiere e ogni tralcio di vite. Le iscrizioni UNESCO sono arrivate nel 1984 e nel 2005, riconoscendo non solo la conservazione, ma un'arte viva.