Das Gebäude befand sich damals auf einem vorstädtischen Grundstück in Gràcia, weit entfernt vom mittelalterlichen Kern Barcelonas, und seine Fassade verkündete eine radikale Abkehr von der historistischen Orthodoxie, die das katalanische Design dominierte. Gaudí verkleidete das Äußere mit unglasierten Schachbrettfliesen – grüne und weiße Keramik, die die Ringelblumen in Vicens' Garten nachahmten – und krönte die Dachlinie mit polychromen Trencadís-Fragmenten, einer Mosaiktechnik, die er über Jahrzehnte hinweg verfeinern sollte. Die schmiedeeisernen Palmetto-Gitter an den Fenstern und die freiliegenden Backsteinecken signalisierten einen Mudéjar-Einfluss, doch die räumliche Komposition im Inneren folgte keiner historistischen Vorlage. Die UNESCO nahm die Casa Vicens 2005 als Teil der seriellen Stätte „Werke von Antoni Gaudí“ in die Welterbeliste auf und würdigte ihre Rolle als Keimzelle des Modernisme.
Das Haus blieb bis 2014 in Privatbesitz, als die MoraBanc das Anwesen erwarb und eine vierjährige Restaurierung einleitete, um es in ein Museum umzuwandeln. Architekten legten zuvor verborgene Deckenfresken im Raucherzimmer frei, rekonstruierten den ursprünglichen Gartenplan anhand von Gaudís Bauplänen und stellten Farbschemata wieder her, die auf Archivfotos dokumentiert waren. Das Haus wurde im November 2017 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und bietet den ersten dauerhaften Einblick in Gaudís frühes dekoratives Vokabular. Besucher begegnen heute dem Fliesenbrunnen im Esszimmer, den mit botanischen Motiven bemalten Kassettendecken aus Holz und der Dachterrasse mit Blick auf die Dächer von Gràcia – alles Elemente, die die späteren organischen Formen des Architekten im Park Güell und in der Casa Batlló vorwegnehmen.
Reiserouten für Gaudi-Häuser in Barcelona kombinieren die Casa Vicens normalerweise mit den berühmteren Residenzen am Passeig de Gràcia, doch das Gebäude in der Carrer de les Carolines belohnt eine isolierte Betrachtung. Die kompakte vierstöckige Struktur bündelt Gaudís Experimente mit Licht, keramischer Handwerkskunst und räumlicher Überraschung auf 3.100 Quadratmetern. Die Stalaktiten aus Pappmaché im Raucherzimmer und die Weinreben aus Stuck in der Galerie demonstrieren seine Beherrschung des dreidimensionalen Ornaments in einem Maßstab, der intim genug ist, um jede Verbindung und jeden Pinselstrich zu erkennen. Das Haus dokumentiert auch seine Zusammenarbeit mit Handwerkern – der Maler Francesc Torrescassana führte die Deckenpaneele aus, während Hermenegild Miralles die schmiedeeisernen Tore schmiedete – ein Werkstattmodell, das Gaudí während seiner gesamten Karriere beibehielt. Die Casa Vicens bleibt der zugänglichste Einstiegspunkt in die methodische Entwicklung des Architekten, ein Gebäude, in dem Funktion und Fantasie ein Gleichgewicht erreichen, das er später zugunsten des reinen strukturellen Expressionismus aufgab.
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