Visite des maisons de Gaudí à Barcelone — Casa Vicens et architecture moderniste

Le bâtiment occupait une parcelle alors suburbaine à Gràcia, loin du cœur médiéval de Barcelone, et sa façade annonçait une rupture radicale avec l'orthodoxie historiciste dominant la conception catalane. Gaudí recouvrit l'extérieur de carreaux en damier non émaillés — une céramique verte et blanche imitant les œillets en fleurs du jardin de Vicens — et couronna la toiture de fragments de trencadís polychromes, une technique de mosaïque qu'il allait perfectionner au fil des décennies. Les grilles en fer forgé en forme de palmettes aux fenêtres et les coins en briques apparentes signalaient une influence mudéjare, mais la composition spatiale intérieure n'obéissait à aucun modèle revivaliste. L'UNESCO a inscrit la Casa Vicens sur la liste du patrimoine mondial en 2005 en tant que partie intégrante de l'œuvre d'Antoni Gaudí, reconnaissant son rôle de berceau du modernisme.

La maison est passée entre des mains privées jusqu'en 2014, date à laquelle MoraBanc a acquis la propriété et lancé une restauration de quatre ans pour la transformer en musée. Les architectes ont mis au jour des fresques de plafond auparavant cachées dans le fumoir, reconstruit l'aménagement original du jardin à l'aide des plans de site de Gaudí et rétabli les jeux de couleurs documentés dans des photographies d'archives. La casa a ouvert ses portes au public en novembre 2017, offrant le premier aperçu durable du vocabulaire décoratif précoce de Gaudí. Les visiteurs découvrent aujourd'hui la fontaine carrelée de la salle à manger, les plafonds à caissons en bois peints de motifs botaniques et la terrasse sur le toit donnant sur les toits de Gràcia — autant d'éléments qui préfigurent les formes organiques ultérieures de l'architecte au Park Güell et à la Casa Batlló.

Les itinéraires des visites des maisons de Gaudí à Barcelone associent généralement la Casa Vicens aux résidences les plus célèbres du Passeig de Gràcia, pourtant le bâtiment de la rue Carolines mérite une étude isolée. La structure compacte de quatre étages condense les expériences de Gaudí avec la lumière, l'artisanat de la céramique et la surprise spatiale sur 3 100 mètres carrés. Les stalactites en papier mâché du fumoir et les vignes en stuc de la galerie démontrent sa maîtrise de l'ornement tridimensionnel à une échelle assez intime pour lire chaque joint et coup de pinceau. La maison documente également sa collaboration avec des artisans — le peintre Francesc Torrescassana a exécuté les panneaux de plafond, tandis qu'Hermenegild Miralles a forgé les grilles en fer — un modèle d'atelier que Gaudí a maintenu tout au long de sa carrière. La Casa Vicens demeure le point d'entrée le plus accessible de l'évolution méthodologique de l'architecte, un bâtiment où la fonction et la fantaisie atteignent un équilibre qu'il abandonnera plus tard au profit d'un expressionnisme structurel pur.